“杨永耀真行，当年创办砖瓦厂帮公社排忧解难，后来遵循公社命令带领众多工人去山西承包工程收到了良好的社会效益。回到虞城之后创办麻片厂，并将它经营成了名牌企业。按常理杨永耀会高调处世，但是他却退守淡泊，以普通村民的身份安度晚年。”这是虞城县城郊乡杨后堤村支部书记杨成太对老党员杨永耀的评价。
杨永耀是虞城县城郊乡杨后堤村的一名老党员。多年前他带领群众艰苦创业，创业有成之后他却回村甘愿做一名普通村民。他的进退有度淡泊名利的精神得到社会各界的一致赞同。
杨永耀今年91岁。1925年他毕业于河南省谷熟县第一初级中学短师班，之后到大队或乡（公社）机关单位工作。
1974年，虞城县城郊公社准备办一个砖瓦厂，公社书记赵恒德将这一任务交给了杨永耀。建砖瓦厂需要很多资金，当时的城郊公社一穷二白，无法拿出办厂资金，巧妇难为无米之炊，怎么办呢？杨永耀决定先收取群众砖瓦款，建起砖瓦厂后烧出砖瓦逐一还账。一个好的思路就是一个好的企业，很快他们就预收了砖瓦款80余万元。由于他认真运筹，很快一座20门的大轮窑建成了。他带领180个工人日夜奋战，3年后还清了群众的砖瓦款。
正当城郊砖瓦厂运转得顺水顺风的时候，新的担子又压在了杨永耀身上。1977年为了搞劳务输出，城郊公社和山西省潞安矿务局签订了接管一座48门大轮窑的生产合同，公社领导抽出三名干部带领200名工人去抓生产，但一年过去了生产搞得一塌糊涂。
救场如救火，1978年初，公社党委将杨永耀从城郊砖瓦厂抽调出，让他去潞安矿务局砖瓦场主抓生产。杨永耀知难而上，1978年正月，带着家乡人民对他的殷切期盼，杨永耀和150名工人坐上了去山西潞安的火车。
杨永耀带着150人拼搏了一年，不仅圆满完成了和潞安矿务局的劳务合同，还足额发放了工人的工资，并给成郊公社带回了十八九万的盈利。利用这笔资金，城郊公社盖了一栋办公大楼。因为工作出色，《工人日报》将他的事迹做了报道。
1979年，虞城县社队企业局和城郊公社准备兴办城郊食品厂。办食品厂需要技术、启动资金和场地，而这些他们一样也没有。领导几经商议之后将这一重担交给了杨永耀。
杨永耀善于白手起家，他从本县刘集供销社想法请来食品加工专家杨道荣，从虞城县一家建筑队租来三间厂棚做生产车间，借了1600元现金做本钱，组织12名工人开始干了起来。生产中他严把质量关，不足半年城郊糕点厂的产品就轰动全县，产品供不应求。后来杨永耀又和陇海铁路西安客运段联系，将自己的糕点在西安--上海的客运快车上打开了销路。
城郊糕点厂的业务越做越大，杨永耀就在虞城县老化肥厂附近建了40间厂房，然后又在虞城县县城、利民公社和山东单县黄岗分别设立了产品批发部，然后购买了汽车、培训了100多工人，并将厂名改为虞城县糕点厂。
1980年11月，商丘召开物交会，虞城县糕点厂的麻片参会。 该麻片鲜美的味道吸引了全国的顾客，纷纷与虞城县糕点厂签订了购货协议。
1982年河南省成立了食品协会，此时虞城县糕点厂已经享誉全国。商丘地区去了三个代表，杨永耀作为其一参加了会议，会上中央社队总局、局长杜子端和河南省副省长阎济
1983年，商丘地区食品会在虞城召开，会上推广了虞城县糕点厂的管理经验。这次会议更加促使了该厂的麻片在全国市场上热销，并载入中国名牌大典。此时的虞城县糕点厂已成了万众瞩目的明星企业，省市主要领导在大会上对其提名表扬，省电视台和《河南日报》、《中国农民报》、《中国社队企业报》等纷纷对其做了报道。
杨永耀也成了万人瞩目的明星企业家。但是面对鲜花和荣誉，杨永耀并没有陶醉，1986年在一次人事调整中，杨永耀退让出虞城县糕点厂厂长的位子。之后，他到虞城县农贸公司任会计，直到60岁他离开了工作岗位。